David Teniers

La « liberté de pensée » elle-même est une vérité qui exclut les autres. Si le principe de tolérance a été activement respecté dans les meilleures sociétés libérales, c’est dans la mesure où la foi dans la transcendance et la liberté de l’Esprit ne s’est pas dégradée en nihilisme, et où le sens de l’immatérialité du vrai n’a pas fait perdre de vue la nécessité de son incarnation dans un langage, une morale et des institutions : même au besoin, comme deux guerres l’ont démontré, dans une armée. Malheureusement cette tension est difficile à soutenir, et trop souvent la « liberté de pensée » du libéralisme s’est réduite à une fuite — encore plus commode que la possession d’une vérité toute faite — devant le jugement personnel et l’obligation de le vivre.

Au fond, cette liberté de pensée qui fuit ainsi l’angoisse du jugement et les combats de l’acte libre n’est qu’une liberté de ne pas penser. Elle ne peut aboutir qu’au chaos, intellectuel ou pratique, individuel ou social ; ou — parce qu’il faut bien des repères et une pratique pour vivre —, à l’hypocrisie. L’individu et la société, qui prétendent ne pas reconnaître de vérité ou de disciplines explicites en admettent d’implicites. Qui refuse de reconnaître une Vérité spirituelle risque de donner une valeur absolue aux nécessités pratiques, celui qui prétend ne croire à rien croit quand même à ses intérêts, et rien ne l’empêche de céder aux entraînement provisoires de son milieu. Le Libéralisme n’a renoncé à la religion que pour diviniser l’Economie et la Politique. Et, pour le Pétrole ou le Drapeau, il a versé encore plus de sang qu’aucune autre société.

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Vous voyez en Colas des hommes le plus sage :
Il ne songe jamais qu’au choix du paturage
Dont a besoin son cher troupeau.

Mortels ambitieux, vous seriez plus tranquilles,
Si bornez comme lui, cent projets inutiles
Ne troubloient pas votre cerveau.