Eugène Viollet-le-Duc
Entretiens sur l’architecture (I)
1863
Quand la maison brûle, on ne discute pas si elle est bâtie d’après les règles de Vignole ou sur le patron des habitations gothiques ; on court à l’eau. Aujourd’hui, il ne s’agit pas de faire prévaloir une forme de l’art sur une autre ; nous n’avons plus ce pouvoir, j’ai dit plus haut, pourquoi. Il s’agit de donner à la jeunesse une méthode sûre pour apprécier leur valeur respective ; cette méthode, c’est le raisonnement, c’est l’analyse, c’est la science qui classe et choisit après avoir comparé, c’est l’enseignement des moyens pratiques sans exclusion, sans préjugés, sans vaines théories. Nous n’en sommes plus aux temps où l’on pouvait effacer des siècles entiers de l’histoire, et si quelques esprits attardés croient encore que leur silence est un service rendu aux arts, c’est pure illusion, car ils ne font ainsi qu’irriter les recherches ; leur silence même est une provocation, et toute provocation mène à l’exagération des sentiments provoqués. Prétendre cacher une chose que tout le monde est à même de savoir, ou méconnaître un sentiment général, ç’a été la folie de tous les systèmes à leur déclin ; en politique, c’est l’origine des révolutions violentes ; dans les sciences et dans les arts, c’est une porte ouverte aux extravagances, à l’ignorance audacieuse, aux réactions irréfléchies, à la confusion et à l’oubli des principes élémentaires.