Eugène Viollet-le-Duc

Savoir inspirer à tous le sentiment des devoirs en étant lui-même le premier à les remplir, est la condition principale imposée à l’architecte. Faire toute chose simplement et sans bruit, mais au moment opportun ; prévoir, ne prendre une décision qu’après avoir mûrement réfléchi et avoir écouté les observations présentées par tous les intéressés ; mais alors, maintenir cette décision sans varier, avec fermeté et suite : c’est tracer la ligne de conduite prudente et sage qui évite de fâcheux mécomptes. Conserver avec ses subordonnés des rapports toujours bienveillants, sans tomber dans la familiarité ; écouter patiemment les réclamations, examiner tout par soi-même ; conserver dans toutes les contestations une équité parfaite ; couvrir de sa responsabilité les agents directement placés sous les ordres du chef, quitte, s’ils se sont trompés, à les avertir sévèrement en particulier ; ne jamais s’en rapporter à une affirmation et la contrôler par un examen personnel ; savoir ce que l’on veut et l’expliquer clairement ; rester fidèle à sa parole ; c’est inspirer la déférence, le respect et la confiance dans un chantier, c’est provoquer le dévouement des esprits droits, les seuls qui soient capables d’en offrir d’utiles ; car il ne faut pas croire que l’on puisse, dans un chantier, se passer des dévouements basés sur l’estime et le respect que l’on porte au chef.

Ni les intérêts matériels satisfaits, ni les salaires élevés ne remplacent cet appui indispensable pour mener une entreprise à bonne fin ; et les dévouements que l’on croit acquérir par des avantages purement matériels, sont fugitifs comme peuvent l’être ces avantages. […] Mieux vaut dire, en terminant, que pour faire un architecte, il faut d’abord prendre ce qu’on désignait autrefois par les mots un honnête homme, et l’on peut affirmer que cette qualité s’allie neuf fois sur dix au vrai talent, au savoir et à l’expérience.